手術中に組織材料が濡れると、病原体が伝染するリスクが高まります。したがって、手術で使用される多目的または単目的の手術用ワイプおよび手術用衣類の素材は、液体の浸透を防ぐことができる必要があります。再利用可能な素材は通常、さまざまな高密度織布や綿ニット、またはポリエステルや化学処理と混合された他の布地で構成されます。これらの製品は耐久性がなければなりません。使い捨ての手術用ワイプおよびガウンは通常、合成および/または天然素材の不織布で作られており、化学処理されていることもあります。
手術部位の準備が完了したら、医療用不織布のサージカルタオル、通常のタオル、または抗菌剤（主にヨードプレン）を含浸させたタオルを患者の皮膚に当てます。このフィルムが皮膚に付着すると、外科医は皮膚を切り込み、再び皮膚を覆い、理論的には機械的および/または微生物のバリアとして機能し、皮膚から手術部位への微生物の移動を防ぎます。